Die größte Verfassungsänderung seit 1949 bedingt die Änderung von zwei Dutzend Artikeln des Grundgesetzes sowie einer Vielzahl weiterer Gesetze. Eine schnellere Gesetzgebung des Bundes und mehr Transparenz für die Bürger waren dabei die Hauptziele der am 7. Juli 2006 vom Bundesrat beschlossenen Reform.
 

Bund	Länder
Zustimmungspflicht/Abweichungsrecht
Zustimmungspflicht: Die Rechte des Bundestages werden gestärkt. Gesetze können schneller erlassen werden, da bestimmte Bundesgesetze nicht mehr der Zustimmung durch den Bundesrat bedürfen.	Abweichungsrecht: Auch die Landtage erhalten mehr alleinige gesetzliche Gestaltungsmöglichkeiten. Die Festlegung, dass die Länder von den Vorgaben des Bundes abweichen dürfen, erhöht deren Autonomie in vielerlei Hinsicht.
Bildung
Hochschulen: Die Rahmenkompetenz für Hochschulen und Universitäten liegt nun nicht mehr beim Bund. Allerdings erhält der Bund neue Kompetenzen bei der Regelung von Hochschulabschlüssen und Hochschulzugang. Daneben erlaubt es die Änderung des Artikels 91b GG dem Bund erstmals, neben der Hochschulforschung auch Sonderprogramme (z.B. zur Schaffung neuer Studienplätze) zu finanzieren.	Hochschulen: Die Länder dürfen aufgrund der Abschaffung der Rahmenkompetenz des Bundes den Bereich der Hochschulen nun größtenteils eigenständig regeln und darüber hinaus durch eigene Gesetze von den Vorgaben des Bundes abweichen. Schulen: Die Schulpolitik liegt nunmehr allein in Länderhand. Das Kooperationsverbot schließt auch Sonderprogramme des Bundes, wie etwa das Ganztagsschulprogramm, künftig aus.
Neue Kompetenzen
Das Melde- und Ausweiswesen, der Schutz des Kulturgutes gegen Abwanderung ins Ausland, das Kriegsfolgenrecht und das Waffen- und Sprengstoffrecht liegen künftig in Bundeshand. Auch für das Notarwesen und die Kernenergie wird der Bund allein zuständig sein. Zudem bekommt der Bund neue Zuständigkeiten für das Bundeskriminalamt.	Beim Dienstrecht, bei der Besoldung und Versorgung der Landes- und Kommunalbeamten sowie beim Strafvollzug, beim Heimrecht, Demonstrations-, Ladenschluss- und Gaststättenrecht ebenso wie beim Presserecht erhalten die Länder neue Kompetenzen.
Kommunen
Der Bund ist nicht mehr berechtigt, den Kommunen durch Bundesgesetze Aufgaben oder Kosten zu übertragen.	Nicht mehr die Kommunen, sondern die Länder allein haben zukünftig die Finanzierung der Wohnraumförderung und der Verbesserung der Verkehrsverhältnisse zu tragen.
Umwelt
Der Bund erhält direkte Kompetenzen für den Naturschutz, die Landschaftspflege sowie für den Wasserhaushalt. Damit wird erstmals die Schaffung eines Umweltgesetzbuches ermöglicht.	Laut Abweichungsrecht behalten die Länder die Möglichkeit, von Bundesregelungen abzuweichen.
Haushaltsdisziplin
In einem neuen Grundgesetz werden Bund und Länder von nun an zur Sparsamkeit verpflichtet. Etwaige Sanktionszahlungen an die Europäische Union tragen demnach der Bund zu 65 und die Länder zu 35 Prozent.
Hauptstadt
Die Hauptstadtfunktion Berlins und die gesamtstaatliche Repräsentation in Berlin werden als Bundesaufgaben festgeschrieben.
Europa
Die Rechte der Länder auf Europäischer Ebene werden beschränkt. Nur bei Verhandlungen über schulische Bildung, Kultur und Rundfunk können die Länder künftig als Vertreter Deutschlands agieren.
Finanzbeziehungen
Über eine Neuregelung ihrer Finanzbeziehungen haben sich Bund und Länder bisher nicht einigen können. Dieses umstrittene und komplexe Thema soll in einem nächsten Reformschritt, der Föderalismusreform II, ab Herbst 2006 auf den Weg gebracht werden.